Castilla-La Mancha is nog altijd verantwoordelijk voor ongeveer de helft van alle wijnproductie van Spanje en staat dus vooral bekend om z’n goedkope bulkwijnen. Des te indrukwekkender is de prestatie van Juan Antonio Ponce, die in zijn geboortestreek Manchuela ongekend mooie, verfijnde én bijzonder betaalbare wijnen maakt van wereldklasse.
Dat geldt zeker voor zijn prestigewijn Ponce. De totstandkoming van deze wijn heeft maar liefst vijftien jaar geduurd – maar dat is ook wel logisch als je ‘m je eigen naam geeft. De wijn is een blend van 85% bobal (Ponces specialiteit) en 15% van de onbekende lokale druif moravia agria. Juan Antonio oogst ze in een wijngaard in Villanueva de la Jara. De stokken staan er op een zanderige, rotsige bodem met een onderlaag van kalksteen.
Na de pluk worden de twee druivenrassen apart vergist in hele trossen en met behulp van op de druif aanwezige gisten. Vervolgens selecteert Juan Antonio het mooiste vat Bobal en het mooiste vat Moravia Agria en laat deze wijnen wat langer bij de gisten. Tot slot worden de twee samengevoegd tot de sublieme Ponce.
En wat een waanzinnige wijn! Hij heeft de lichte kleur van een pinot noir en een uiterst subtiele, gelaagde en verfijnde geur en smaak. Dat een wijn van dit kaliber gemaakt kan worden in Castilla-La Mancha is bijna ongelofelijk. Juan Antonio bewijst het echter onomstotelijk en is wat ons betreft dan ook een fenomenaal wijnmaker.
Over het wijnhuis
Juan Antonio Ponce is veel meer dan alleen een bijzonder getalenteerd wijnmaker. Hij is een man met een missie: de wereld laten zien dat je van lokale druivenrassen in het vooralsnog onbekende Manchuela net zulke grote wijnen kunt maken als in Spanjes meest gereputeerde wijnregio’s, zoals Rioja of Ribera del Duero. Al op zijn 17e studeerde Juan Antonio af als oenoloog. Vervolgens deed hij veel kennis op over biodynamisch en natuurlijk wijn maken. Stage liep hij bij niemand minder dan Telmo Rodriguez, een van de grondleggers van de moderne Spaanse wijnbouw.
Verrijkt met al deze ervaring keerde Juan Antonio op zijn 23e terug naar zijn geboortedorp Iniesta. Hier richtte hij in 2005 samen met zijn vader Bodegas Ponce op. Inmiddels is Juan Antonio een bekende naam in Manchuela. De gezaghebbende wijnjournalist Luis Guttiérrez, de Spanje-specialist van Robert Parker, beschouwt zijn unieke, authentieke en terroirgedreven wijnen zelfs als de beste van de streek.
Juan Antonio maakt zijn wijnen van zo’n 50 hectaren wijngaarden, waarvan er 17 in het bezit van de familie zijn. De stokken zijn veelal oud, vaak tussen de 50 en 90 jaar. Een deel van de planten staat zelfs nog op de originele onderstammen (pie franco). Dankzij de hoge ligging profiteren de druivenstokken van koelte en een goede ventilatie. Juan Antonio’s specialiteit is de temperamentvolle blauwe bobaldruif. Ook zet hij sterk in op andere lokale druiven, zoals albilla en moravia agria, die hij eigenhandig uit de vergetelheid redde. De wijnen die hij ervan maakt zijn sensationeel in hun ongekende puurheid en finesse. Bijna on-Spaans, met een bescheiden alcoholgehalte en een fantastische toepasbaarheid in de topgastronomie.
Proefnotitie
Licht robijnrood. De geur is enorm verfijnd met nuances van zwarte kers, rode bes, kreupelhout en specerijen (peper, laurier). Puur, finesserijk en tegelijk vol van smaak met frisse zuren en fijne tannines. De finale is lang en waaiert mooi uit met eiken en peper.
Wijn & gerecht
Lekker te drinken bij kruidige gevogelte- en rijstgerechten en bij zachte, jonge kazen. Denk aan gestoofde kip met chorizo, gevogeltepaella en zachte, jonge kazen.
Houdbaarheid
Op dronk vanaf 3 jaar; houdbaar tot ten minste 12 jaar na de oogstdatum.
