Achter grootse wijnen schuilen vaak briljante geesten. Dat geldt zeker voor de wijnen van Castello Romitorio. Dit Toscaanse domein is het geesteskind van kunstenaar Sandro Chia. Terwijl hij zich begin jaren '80 in de kunstwereld vestigde als belangrijk lid van de neo-expressionistische beweging Transavanguardia, kocht hij in Montalcino het vervallen castello als woonhuis en atelier. Hij besloot het prachtige gebouw met Romeinse fundamenten in volle glorie te herstellen.

In de tweede helft van de jaren '80 werden de oude, vervallen wijngaarden opnieuw aangeplant. Een dappere én visionaire onderneming, want het microklimaat van het toentertijd onontgonnen noordwesten van Montalcino, waar Castello Romitorio zich bevindt, werd zeker niet als het beste deel van de streek beschouwd. De hellingen staan er niet vol op de zon en ook de gemiddelde temperatuur is er lager dan in de rest van de regio.

Precies deze condities zorgen er nu voor dat de Brunello’s van Romitorio relatief elegant en fris zijn. Een ware verademing in het aanbod van zware, alcoholische Brunello’s. In 2005 werd de nieuwe kelder ingewijd. De 14e-eeuwse muren zijn er gedecoreerd met de kunstwerken van Sandro.

In datzelfde jaar deed ook diens zoon Filippo zijn intrede in het domein. Samen met wijnmaker Stefano Martini en de vermaarde Italiaanse consultant Carlo Ferrini zorgt hij er sindsdien voor dat Romitorio’s gevestigde reputatie voor onderscheidende, elegante Brunello’s wordt voortgezet. En de etiketten? Die zijn uiteraard van de hand van de meester zelf.