Hoewel Azienda Panizzi in San Gimignano (Toscane) tegenwoordig een serieus bedrijf is, begon het allemaal met een jongetje van twaalf. Giovanni Panizzi, afkomstig uit Lombardije, raakte op die leeftijd verslingerd aan de geuren en kleuren van Toscane en zo gauw hij kon, in 1979, kocht hij er een wijnbedrijf met wijngaarden.

Panizzi’s specialiteit was wijn van de witte druif vernaccia: de Vernaccia di San Gimignano. Tien jaar lang experimenteerde hij met nieuwe productiemethoden, op zoek naar de hoogste kwaliteit. In 1989 bracht hij zijn eerste Vernaccia op de markt en die was meteen een daverend succes. Daarmee zette Panizzi deze witte wijn weer op de kaart in het door rode wijnen gedomineerde Toscane.

Panizzi zelf is in 2010 overleden. Maar zijn erfenis is in goede handen bij de huidige eigenaar, Simone Niccolai. Het wijngoed groeit gestaag en omvat nu 70 hectare. Daarvan komen ook uitstekende rode wijnen als Chianti en Brunello. Specialiteit blijft echter Panizzi’s wereldwijd hoog gewaardeerde Vernaccia di San Gimignano. Een ingetogen en toch krachtige witte wijn, die vooral aan tafel (asperges, risotto met zeevruchten, gebakken vis, gegrilde kip) tot zijn recht komt. Michelangelo was er al dol op – en aan zijn smaak hoeft niemand te twijfelen.