Merlot is wereldwijd een van de meest aangeplante druiven, met als bakermat de rechteroever van Bordeaux (Pomerol, Saint-Émilion).
De druif rijpt eerder dan Cabernet Sauvignon en geeft zachtere, fruitigere wijnen met tonen van pruim, kers en cacao.
Merlot is soepel en vol van structuur, vaak met lage zuren en ronde tannines.
Ze wordt zowel solo als in blends gebruikt, vooral in combinatie met Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc.
Merlot is ook populair in de Nieuwe Wereld, zoals in Californië, Chili en Australië.