Zo rustiek als het imago van obscure wijnstreek Manchuela, zo verfijnd en elegant is de wijn die Juan Antonio er maakt. Hij is dan ook niet de eerste de beste wijnmaker. Al op jonge leeftijd studeerde hij af als oenoloog, om vervolgens ervaring op te doen als rechterhand van de beroemde Spaanse wijnmaker Telmo Rodiguez. Ook verdiepte hij zich in de biodynamie en de vin nature-beweging.
Juan Antonio’s onbetwiste specialiteit is de weerbarstige bobaldruif, maar hij maakt ook schitterende wijnen van andere lokale druiven, zoals albilla, moravia agria en garnacha. Dat doet hij op een natuurlijke wijze: Juan Antonio oogst met de hand, vergist met behulp van druifeigen gisten, werkt met lage doses sulfiet en filtert en klaart zijn wijnen niet.
Deze geweldige La Xara is een pure Garnacha. De druiven zijn afkomstig uit een tien hectaren tellende, veertig jaar oude wijngaard. De stokken staan op een bodem van klei, kalk en graniet en worden niet geïrrigeerd. Juan Antonio plukt de druiven relatief vroeg, zodat hij een elegante garnachastijl kan maken, met sappig fruit en frisse zuren.
Eenmaal geoogst en vergist rijpt de wijn zeven maanden in houten vaten van Frans eiken. Het levert een bijzondere, rijkgeschakeerde rode wijn op, met een onmiskenbaar mediterraan, maar tegelijkertijd bijna on-Spaans verfijnd karakter. La Xara is delicaat, mineralig en terroirgedypeerd, met puur, sappig fruit en tonen van peper en laurier. Een unieke wijn, het ontdekken meer dan waard!
Over het wijnhuis
Juan Antonio Ponce is veel meer dan alleen een bijzonder getalenteerd wijnmaker. Hij is een man met een missie: de wereld laten zien dat je van lokale druivenrassen in het vooralsnog onbekende Manchuela net zulke grote wijnen kunt maken als in Spanjes meest gereputeerde wijnregio’s, zoals Rioja of Ribera del Duero. Al op zijn 17e studeerde Juan Antonio af als oenoloog. Vervolgens deed hij veel kennis op over biodynamisch en natuurlijk wijn maken. Stage liep hij bij niemand minder dan Telmo Rodriguez, een van de grondleggers van de moderne Spaanse wijnbouw.
Verrijkt met al deze ervaring keerde Juan Antonio op zijn 23e terug naar zijn geboortedorp Iniesta. Hier richtte hij in 2005 samen met zijn vader Bodegas Ponce op. Inmiddels is Juan Antonio een bekende naam in Manchuela. De gezaghebbende wijnjournalist Luis Guttiérrez, de Spanje-specialist van Robert Parker, beschouwt zijn unieke, authentieke en terroirgedreven wijnen zelfs als de beste van de streek.
Juan Antonio maakt zijn wijnen van zo’n 50 hectaren wijngaarden, waarvan er 17 in het bezit van de familie zijn. De stokken zijn veelal oud, vaak tussen de 50 en 90 jaar. Een deel van de planten staat zelfs nog op de originele onderstammen (pie franco). Dankzij de hoge ligging profiteren de druivenstokken van koelte en een goede ventilatie. Juan Antonio’s specialiteit is de temperamentvolle blauwe bobaldruif. Ook zet hij sterk in op andere lokale druiven, zoals albilla en moravia agria, die hij eigenhandig uit de vergetelheid redde. De wijnen die hij ervan maakt zijn sensationeel in hun ongekende puurheid en finesse. Bijna on-Spaans, met een bescheiden alcoholgehalte en een fantastische toepasbaarheid in de topgastronomie.
Proefnotitie
Licht robijnrode wijn met een pure en geraffineerde geurexpressie van rode kers, bosaardbei, laurier en munt. De smaak is lichtvoetig en finesserijk met rijp rood fruit, een opwekkende frisheid en fijne, gepolijste tannines. De afdronk waaiert mooi uit met nuances van peper en toast.
Wijn & gerecht
Lekker te drinken bij lichte pastasalades, kruidige kalfsvleesgerechten en jonge, harde kazen. Denk aan een salade van pasta, kalfsrolletjes met knoflook en salie, en jonge harde kazen.
Houdbaarheid
Nu op dronk en houdbaar tot 5 à 6 jaar na de oogst.
