In 1974 nam Ernesto Dellapiana een belangrijke beslissing. Hij verkocht zijn papierfabriek en ging terug naar Azienda Rizzi, het achttiende-eeuwse landgoed van zijn ouders in het prachtige heuvellandschap van Piemonte (Noordwest-Italië). Hij had het vaste voornemen daar bijzondere wijnen te gaan maken. Inmiddels is alweer de volgende generatie aan het werk: dochter Jole en zoon Enrico runnen nu het fraaie wijnbedrijf.

Het wijndomein omvat meer dan 35 hectare wijngaarden, verspreid over enkele bezittingen. Het hart ervan wordt gevormd door Azienda Rizzi, de oude familieboerderij, gebouwd op een heuvelrug. Eind negentiende eeuw al hoorden de wijngaarden hier tot de beste van Barbaresco, naast Barolo het bekendste wijngebied binnen Piemonte. De bodem bestaat uit een mengsel van witte kalksteen met klei. De ligging is bijzonder gunstig: de omringende heuvels zijn iets hoger en beschermen de wijngaarden tegen regen en wind, terwijl de zon er juist vrij spel heeft.

Het zijn de perfecte omstandigheden voor druivenrassen als nebbiolo, barbera en dolcetto, waar Enrico op klassiek Italiaanse wijze verfijnde, elegante wijnen van maakt. Geen trucs, geen grote ingrepen: een rustige rijping op grote vaten (die geen smaken van eikenhout afgeven), gevolgd door een periode in betonnen kuipen. Zo kunnen de wijnen van Rizzi voor zichzelf spreken. En dat doen ze overtuigend.